Ataque mortal a hospital en Gaza: periodistas y civiles fallecen

DEIR AL-BALAH, Franja de Gaza (AP) — Israel atacó con artillería uno de los principales hospitales de la Franja de Gaza el lunes y luego volvió a hacerlo mientras periodistas y equipos de rescate acudían al lugar, matando a por lo menos 20 personas e hiriendo a muchas más, informaron trabajadores de salud locales.

Fue uno de los ataques israelíes más mortíferos tanto contra hospitales como contra periodistas en 22 meses de guerra. El ataque de Israel contra el hospital se produjo mientras elabora planes para ampliar sus operaciones militares en áreas densamente pobladas del territorio palestino.

La oficina del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, alegó que el ataque contra el Hospital Nasser en la ciudad de Jan Yunis fue un "trágico error", y que el ejército investiga.

Medios israelíes informaron que las fuerzas de Israel dispararon dos proyectiles de artillería contra el hospital, apuntando contra lo que sospechaban que era una cámara de vigilancia de Hamás ubicada en el techo. La agencia de noticias Reuters informó que uno de sus reporteros, que estaba operando una toma de televisión en vivo, murió en el primer ataque, de acuerdo con información proporcionada por funcionarios del hospital.

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No estaba claro si él era el objetivo. Reporteros de diferentes medios habían establecido regularmente tomas en vivo en ese lugar.

Colaboradora de AP entre los 5 periodistas muertos

El primer ataque alcanzó un piso superior del hospital en el que se encontraban quirófanos y residencias de médicos, cobrando la vida de al menos dos personas, según Zaher al-Waheidi, director del departamento de registros del Ministerio de Salud de Gaza.

El segundo ataque impactó una escalera externa mientras rescatistas y periodistas se apresuraban al lugar del primer bombardeo, y mató a otras 18 personas. Unas 80 personas resultaron heridas, incluidas muchas en el patio del hospital, destacó Al-Waheidi.

Entre los fallecidos se encontraba Mariam Dagga, de 33 años, una videoperiodista que había trabajado para The Associated Press. Dagga informaba regularmente para varios medios desde el hospital, incluida una historia reciente para la AP sobre los médicos que luchan por salvar a niños de la desnutrición.

El ataque mató también a otros tres periodistas que trabajaban para Al Jazeera, Reuters y Middle East Eye, un medio de comunicación con sede en Reino Unido, la mayoría como contratistas o freelancers.

Un video del canal panárabe Al Ghad captado desde el otro lado de la calle mostraba a personas mientras subían la escalera externa poco después del primer ataque, seguido por el estruendo del segundo ataque, una enorme columna de humo y un montón de escombros.

Israel dice que investigará

El general de división Effie Defrin, portavoz militar israelí, dijo que su ejército no ataca civiles y que inició una investigación interna sobre los ataques. Acusó a Hamás de esconderse entre civiles, pero no dijo si Israel creía que había combatientes presentes durante los ataques contra el hospital.

"Israel lamenta profundamente el trágico error que ocurrió este día en el Hospital Nasser en Gaza. Israel valora el trabajo de periodistas, personal médico y todos los civiles", decía el comunicado de Netanyahu.

El secretario general de Naciones Unidas, junto con Reino Unido, Francia y otros países, condenaron el ataque. Cuando se le preguntó sobre los disparos de artillería contra el hospital, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, inicialmente dijo que no estaba al tanto, y después agregó: "No estoy contento con eso. No quiero verlo".

El mandatario declaró más tarde que pensaba que podría haber un "final concluyente" en Gaza en las próximas semanas, pero no entró en detalles. No estaba claro si se refería a la próxima ofensiva de Israel o a conversaciones de alto el fuego.

Médico describe "caos, incredulidad y miedo"

Israel ha atacado hospitales en varias ocasiones a lo largo de la guerra en Gaza, alegando que Hamás tiene presencia dentro y alrededor de las instalaciones, aunque las autoridades israelíes rara vez presentan evidencia. Se ha visto a personal de seguridad de Hamás dentro de este tipo de instalaciones durante el conflicto, y parte de estos lugares han quedado cerrados al público en general.

Los hospitales que siguen en operaciones se han visto abrumados por el número de muertos, heridos y por el creciente número de personas desnutridas en momentos en que partes de Gaza sufren hambruna debido al asedio israelí.

Un médico británico que trabajaba en el piso del hospital dijo que el segundo ataque ocurrió antes de que la gente pudiera comenzar a evacuar del primero.

"Simplemente escenas de absoluto caos, incredulidad y miedo", dijo el médico. Relató cómo había personas que iban dejando rastros de sangre mientras entraban en la sala. El hospital ya estaba abrumado, con pacientes con intravenosas acostados en los pasillos en medio de un calor sofocante.

El médico habló bajo condición de anonimato de acuerdo con las regulaciones de su organización para evitar represalias de las autoridades israelíes.

"Me deja en un nuevo estado de shock que los hospitales puedan ser un objetivo", dijo el médico.

El Hospital Nasser ha resistido incursiones y bombardeos durante la guerra, y los funcionarios médicos han señalado en repetidas ocasiones una escasez crítica de suministros y personal.

Un ataque en junio pasado contra el hospital cobró la vida de tres personas, según el Ministerio de Salud. El ejército dijo en ese momento que había atacado un centro de mando y control de Hamás. En marzo, un bombardeo contra su unidad quirúrgica apenas días después de que Israel rompiera un alto el fuego mató a un oficial de Hamás y a un niño de 16 años.

Más palestinos asesinados mientras buscan alimentos

El Hospital Al-Awda informó que seis personas que intentaban llegar a un punto de distribución de alimentos en el centro de Gaza fueron asesinados por soldados israelíes en un incidente que también hirió a 15 personas.

Se trata de los más recientes tiroteos en el Corredor de Netzarim, una zona militar donde las caravanas de la ONU han sido saqueadas, y donde las personas han sido baleadas y asesinadas mientras se dirigían a sitios de distribución gestionados por la Fundación Humanitaria de Gaza (GHF por sus iniciales en inglés), un contratista estadounidense respaldado por Israel.

La GHF negó que se hubieran producido tiroteos cerca de su instalación. El ejército israelí dijo que no estaba al tanto de ninguna baja por disparos de sus soldados en la zona.

Al-Awda afirmó que dos ataques israelíes en el centro de Gaza mataron a seis palestinos, incluido un niño. El Hospital Shifa, en Ciudad de Gaza, informó que tres palestinos, incluido un niño, murieron por un ataque israelí.

Una de las guerras con más periodistas muertos

La guerra en Gaza ha sido una de las más mortíferas para los trabajadores de medios de comunicación, en la que 189 periodistas palestinos han sido asesinados por Israel, según el Comité para la Protección de los Periodistas. De igual manera, más de 1.500 trabajadores médicos han perdido la vida, indicó la ONU.

El "asesinato de periodistas en Gaza por parte de Israel continúa mientras el mundo observa y no actúa con firmeza ante los más horrendos ataques que la prensa ha enfrentado en la historia reciente", señaló Sara Qudah, directora regional del Comité para la Protección de los Periodistas.

La Asociación de Prensa Extranjera, la cual representa a los medios internacionales en Israel y los territorios palestinos, pidió a Israel "detener su aborrecible práctica de atacar a periodistas".

"Esto ha durado demasiado", declaró. "Demasiados periodistas en Gaza han sido asesinados por Israel sin justificación". El grupo también señaló que Israel ha prohibido la entrada de periodistas internacionales a Gaza desde el comienzo de la guerra, salvo por algunas visitas organizadas por el ejército.

El Ministerio de Salud de Gaza informó el domingo que al menos 62.686 palestinos han muerto en la guerra. Su conteo no distingue entre combatientes y civiles, pero afirma que alrededor de la mitad han sido mujeres y niños. El ministerio es parte del gobierno dirigido por Hamás y está compuesto por profesionales médicos. La ONU y expertos independientes lo consideran la fuente más confiable sobre las bajas de guerra. Israel disputa sus cifras pero no ha proporcionado las propias.

Israel lanzó su ofensiva militar en la Franja de Gaza en respuesta al ataque de octubre de 2023 de combatientes encabezados por Hamás en el sur de Israel, en el que murieron unas 1.200 personas, en su mayoría civiles.

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Esta historia ha sido corregida para señalar que Israel ha proporcionado algunas pruebas de miembros de Hamás en y alrededor de algunos de los hospitales que ha atacado.