Jannik Sinner vence a Cerúndolo en el Abierto de Italia

ROMA (AP) — Jannik Sinner superó una gran prueba en su regreso tras una suspensión de tres meses por dopaje, al vencer el martes 7-6, (2), 6-3 al argentino Francisco Cerúndolo, un curtido jugador en tierra batida, para alcanzar los cuartos de final del Abierto de Italia.

Cerúndolo, actual número 18 del mundo tiene el mejor récord del circuito con 18 victorias en arcilla este año y venía de alcanzar las semifinales del Abierto de Madrid.

Además, Cerúndolo venció a Sinner la última vez que se enfrentaron en la misma cancha, y en la misma ronda, hace dos años.

Se trata del primer torneo de Sinner desde que atrapó su tercer título de Grand Slam en el Abierto de Australia en enero y no ha perdido un set en tres partidos.

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"Hoy sentí que elevé mi nivel", expresó el italiano. "Fue un día muy largo... Pero necesito esto. Estoy feliz de estar de vuelta. Estuve tres meses fuera, así que cada situación para mí, me siento muy afortunado de estar aquí, muy afortunado".

En febrero, Sinner pactó un acuerdo con la Agencia Mundial Antidopaje, lo cual generó cuestionamientos, ya que la suspensión de tres meses le permitió convenientemente no perderse ningún Grand Slam y regresar en su torneo local.

Roma es el último torneo de jerarquía antes de que comience el Abierto de Francia el 25 de mayo.

Sinner extendió a 24 su racha de victorias que empezó en octubre.

El inicio del partido se retrasó varias horas debido a la lluvia, convirtiéndolo en un partido nocturno. Pero la multitud del día en el Foro Itálico se quedó para ver a su jugador local y lo serenaron con cánticos de "Ole, Ole, Ole; Sin-ner, Sin-ner" en todos los momentos importantes.

Un cartel en la multitud decía: "Todos somos Sinners (Pecadores)"

Sinner protagonizó largos intercambios con Cerúndolo y finalmente encontró la finura necesaria en sus dejadas en corto cuando más importaba, durante el desempate.

Cuando Sinner ganó un punto con una volea al inicio del segundo set, hizo un gesto con los dedos para que la multitud animara más fuerte.

Sinner luego pidió asistencia médica para tratar lo que parecían ser ampollas en su pie derecho. Pero rompió a Cerúndolo en el siguiente juego para tomar una ventaja de 3-1 en el segundo set y tomar el control definitivo.

Su rival de turno saldrá del ganador del duelo entre Casper Ruud —reciente campeón en Madrid— y Jaume Munar, quienes estaban programados para jugar más tarde.

Sinner busca convertirse en el primer hombre italiano en ganar el título de Roma desde Adriano Panatta en 1976.

Alcaraz supera el cansancio

Carlos Alcaraz debió emplearse a fondo para anotarse el martes una victoria 6-3, 3-6, 7-5 sobre Karen Khachanov que le aseguró un lugar en los cuartos de final del Abierto de Italia y una revancha contra Jack Draper, quien lo venció a principios de este año.

Alcaraz salvó dos puntos de quiebre al inicio del tercer set y luego perdió su servicio más tarde antes de quedar 5-0 en su carrera contra Khachanov, 24to del ranking.

"Físicamente he sufrido. No tengo dolor en ninguna parte del cuerpo, pero estaba cansado", dijo el español. "Tuve que correr mucho. Estaba realmente orgulloso de la forma en que luché por cada bola".

El tercer clasificado llevaba una larga rodillera negra que cubría la parte superior de su pierna derecha y se extendía hasta justo debajo de su rodilla.

Alcaraz se retiró del Abierto de Madrid el mes pasado debido a una dolencia en la parte superior de la pierna derecha que le molestó durante la final del Abierto de Barcelona. También tuvo una lesión en la pierna izquierda.

Alcaraz, quien conquistó el Masters de Montecarlo en abril, ahora presume de una foja de 12-1 en tierra batida esta temporada. El cuatro veces campeón de Grand Slam se enfrentará a continuación con Draper, el quinto cabeza de serie que remontó ante Corentin Moutet para imponerse por 1-6, 6-4, 6-3.

Aunque Alcaraz tiene una ventaja de 3-2 en su carrera sobre Draper, el británico ganó su encuentro más reciente en las semifinales de Indian Wells, California, en marzo.

Se trata de apenas la segunda vez que Alcaraz disputa el Abierto de Italia. Durante el debut del español el año pasado, perdió ante el húngaro Fabian Marozsan, el entonces 135 del ranking, en la tercera ronda mientras lidiaba con un problema molesto en el antebrazo derecho.

Pero Alcaraz luego ganó títulos consecutivos de Grand Slam en el Abierto de Francia y Wimbledon.

También el martes, el estadounidense Tommy Paul (11mo cabeza de serie) venció al australiano Alex de Miñaur por primera vez en seis enfrentamientos, imponiéndose 7-5, 6-3. El alemán Alexander Zverev (2) superó 7-6 (3), 6-1 al francés Arthur Fils (13), mientras que el italiano Lorenzo Musetti (8) venció 7-5, 6-4 al ruso Daniil Medvedev (10).

Paolini en semifinales

En los cuartos de final femeninos, Jasmine Paolini remontó para derrotar 6-7 (1), 6-4, 6-2 a Diana Shnaider para convertirse en la primera mujer italiana en alcanzar las semifinales en Roma desde que Sara Errani, su compañera de dobles, perdió la final de 2014 ante Serena Williams.

Paolini perdía 3-0 en el segundo set cuando el partido se detuvo brevemente debido a la lluvia. La rusa Shnaider mantuvo su servicio y se adelantó 4-0 después de la suspensión, pero Paolini respondió ganando seis juegos consecutivos para llevarse el set.

"Fue algo bueno que lloviera durante cinco minutos. Recibí algunos consejos de Sara", Paolini comentó sobre Errani, quien estaba viendo desde las gradas..

La oponente de Paolini en semifinales será la estadounidense Peyton Stearns, quien derrotó 6-2, 4-6, 7-6 (4) a la ucraniana Elina Svitolina, dos veces campeona en Roma.

La última mujer italiana en ganar el Abierto de Italia fue Raffaella Reggi, quien se llevó el título en 1985 en Taranto.