Manchester City ficha a Rayan Cherki para suceder a De Bruyne

Manchester City inició la era post-Kevin De Bruyne al fichar al talentoso mediocampista francés Rayan Cherki, del Lyon, por 41 millones de dólares, (36 millones de euros) el martes, a tiempo para jugar en la Copa Mundial de Clubes.

Cherki, de 21 años, considerado uno de los talentos jóvenes más emocionantes del fútbol francés, anotó un brillante gol de volea y destacó como suplente en su debut internacional con Francia contra España en las semifinales de la Liga de Naciones la semana pasada.

Producto de la renombrada academia del Lyon, al igual que Karim Benzema, Cherki ha estado en el radar de los clubes más grandes de Europa durante un tiempo. Estuvo cerca de fichar por el Paris Saint-Germain en la última temporada baja, pero la transferencia no se concretó.

Ahora se dirige al City de Pep Guardiola y está listo para ocupar el puesto dejado por De Bruyne, la estrella de largo tiempo del equipo que ha sido liberado después de 10 años de servicio.

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"Es un jugador que nuestros evaluadores de talento han observado durante mucho tiempo, y todos hemos quedado impresionados con su habilidad y creatividad. Estoy convencido de que nuestros aficionados estarán emocionados de verlo jugar.

"No hay duda de que ahora está en el mejor lugar posible para desarrollarse aún más bajo la guía de Pep, y realmente creo que puede convertirse en un jugador de clase mundial con nuestro apoyo y dirección", afirmó Hugo Viana, director de fútbol del City.

Con el mediocampista holandés Tijjani Reijnders también reportado por los medios británicos como próximo a unirse al City, el club parece estar revitalizando un mediocampo que la temporada pasada estaba lleno de jugadores en sus 30, como Ilkay Gundogan, Mateo Kovacic y Bernardo Silva.

Kovacic se ha sometido a una cirugía de Aquiles y no está disponible para la renovada Copa Mundial de Clubes de 32 equipos, que comienza el sábado. El City está en el mismo grupo que Juventus, Al Ain y Wydad Casablanca, y su primer partido es el 18 de junio.

Antecedentes de Cherki

Cherki, el goleador más joven de la historia del Lyon en un partido oficial, impresionó rápidamente en competiciones juveniles. Hizo su debut en la Liga 1 con solo 16 años en octubre de 2019 y anotó su primer gol en el primer equipo unas semanas después en un partido de la Copa de Francia.

El mediocampista ofensivo anotó ocho goles y proporcionó 11 asistencias —la mayor cantidad en la Liga 1— esta temporada y puede jugar tanto en la banda como de creador de juego.

Cherki expresó que está listo para "abrazar" la responsabilidad de ayudar al City a ganar más trofeos.

"Solo dejaría Lyon por un proyecto en el que realmente crea", dijo Cherki, quien ha firmado un contrato de cinco años, "y todo en el City sugiere que puedo desarrollar mi juego y ayudar al equipo a tener éxito en el futuro".

Según el periódico L'Equipe, el Lyon retendrá el 15% de los derechos sobre cualquier ganancia de capital de una futura transferencia y puede esperar otros 2,3 millones de dólares (dos millones de euros) en bonificaciones entre ahora y 2030.

La transferencia de Cherki se produce un día después de que el lateral izquierdo argelino Rayan Ait-Nouri se uniera al City desde Wolverhampton por 42 millones de dólares.

Bettinelli firma como suplente

También el martes, el City fichó a Marcus Bettinelli del Chelsea como portero suplente.

El City hizo el movimiento después de anunciar la salida del portero número tres a largo plazo, Scott Carson, el lunes, ya que su contrato estaba por expirar.

Bettinelli se ha unido con un contrato de un año y a tiempo para participar en la Copa Mundial de Clubes en Estados Unidos a partir del sábado.