Lluvia amenaza con arruinar intento de Larson de completar el doblete en Indianápolis

INDIANAPOLIS (AP) — Roger Penske ha dado la orden a los pilotos de encender sus motores en las 500 Millas de Indianápolis después de un retraso de 42 minutos por lluvia, una pausa que pone en peligro el intento de Kyle Larson de completar "el doblete" y correr 1,100 millas en un día.

La estrella de NASCAR debe salir del Indianapolis Motor Speedway a las 4 p.m. para llegar al Charlotte Motor Speedway en Carolina del Norte, donde la Coca-Cola 600 es su prioridad. Solo un piloto ha completado las 1,100 millas: Tony Stewart en 2001. La candidatura de Larson fracasó el año pasado porque un retraso por lluvia en Indianápolis le hizo perderse la Coca-Cola 600.

Se podía ver a Larson revisando su reloj desde el interior de su automóvil mientras esperaba la orden de Penske. Arranca segundo en Charlotte y 19º en las 500 Millas de Indianápolis.

El director del equipo Arrow McLaren, Tony Kanaan, fue el piloto suplente de Larson en caso de que Larson no pudiera comenzar la carrera. Kanaan no es elegible para reemplazar a Larson una vez que comience la carrera.

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Más temprano, una multitud de personas atravesó las puertas del Indianapolis Motor Speedway. Algunos estaban sin camisa, otros llevaban overoles con la bandera de Estados Unidos, y otros mini-faldas con la bandera a cuadros.

Al entrar en el túnel principal casi cinco horas antes de las 500 Millas de Indianápolis, un gran grupo comenzó un estruendoso canto de "¡Vamos Pacers!"; Los Pacers de Indiana reciben el Juego 3 de las finales de la Conferencia Este contra los Knicks de Nueva York unas horas después de la 109ª edición de "El Espectáculo Más Grande en las Carreras".

Las gradas están agotadas por primera vez desde 2016 e IndyCar espera que 350.000 personas estén en la propiedad del IMS para la carrera del domingo. Un túnel en el circuito tuvo que ser cerrado a vehículos motorizados cuatro horas antes de la carrera para manejar el volumen de peatones.

El mexicano Pato O'Ward, dos veces subcampeón de las 500 Millas de Indianápolis, y el dos veces campeón reinante de IndyCar Alex Palou son los co-favoritos, listados en +500 por BetMGM. O'Ward comienza tercero y podría convertirse en el primer mexicano en ganar la carrera.

Robert Shwartzman, con doble nacionalidad israelí y rusa, será el primer novato en liderar el campo hacia la bandera verde desde 1983 en el debut de Prema Racing en las 500 Millas de Indianápolis. El equipo italiano es dominante en Europa pero nuevo esta temporada en IndyCar, y Shwartzman nunca ha competido en un óvalo.

Shwartzman compite bajo la bandera de Israel y es el primer israelí en el campo.

Todas las miradas estarán puestas en los pilotos del equipo Penske, Josef Newgarden y Will Power, quienes comenzarán en las posiciones 32 y 33 tras fallos en la inspección que los relegaron. Newgarden es el ganador defensor de la carrera en dos ocasiones y está intentando convertirse en el primero en la historia en ganar tres veces consecutivas las 500 Millas de Indianápolis.

Ningún piloto ha ganado nunca comenzando desde la última fila. Los rivales ya han declarado que los Penske son los autos más rápidos en el campo y han dicho que esperan ver cómo avanzan a través del tráfico.