Reino Unido eleva nivel de amenaza tras apuñalamiento en Golders Green

LONDRES (AP) — El gobierno británico calificó el jueves el antisemitismo en Reino Unido como una "emergencia" y anunció una partida millonaria para reforzar la seguridad en torno a comunidades judías tras una serie de ataques incendiarios y un apuñalamiento doble que han provocado miedo e indignación entre los miembros de ese grupo.

El nivel oficial de amenaza por terrorismo del país se elevó de "sustancial" a "severo" tras el ataque con arma blanca ocurrido el miércoles en Londres, calificado por la policía como un acto de terrorismo. "Severo" es el segundo nivel más alto en una escala de cinco y significa que las agencias de inteligencia consideran muy probable un ataque en los próximos seis meses.

El primer ministro, Keir Starmer, señaló el jueves que su gobierno "hará todo lo que esté en nuestro poder para erradicar este odio" después de que dos hombres judíos, de 34 y 76 años, fueran apuñalados y resultaran gravemente heridos el miércoles en el barrio londinense de Golders Green, un área del norte de Londres que es un epicentro de la comunidad judía británica. Las víctimas se encuentran en condición estable.

Sin embargo, algunos miembros de la comunidad dirigieron su indignación contra el gobierno, que, según dicen, no hace lo suficiente para abordar el antisemitismo. Starmer fue abucheado por unos 100 manifestantes que sostenían carteles que decían "Keir Starmer, Jew harmer" ("Keir Starmer, perjudicial para los judíos") cuando visitó Golders Green el jueves.

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El primer ministro dijo en respuesta que "entiendo absolutamente los altos niveles de ansiedad y preocupación que existen".

"El antisemitismo es un odio muy, muy viejo. La historia muestra que las raíces son profundas y, si le das la espalda, vuelve a crecer", dijo durante una declaración televisada en el número 10 de Downing St. "Sin embargo, demasiadas personas en este país lo minimizan".

La policía arrestó a un hombre de 45 años por presunto intento de asesinato y calificó el ataque como un acto de terrorismo. Las autoridades trabajan para determinar el motivo de la agresión y si podría haber alguna relación con simpatizantes iraníes.

De acuerdo con la policía, el sospechoso, cuyo nombre aún no ha sido revelado, tenía "antecedentes de violencia grave y problemas de salud mental". En 2020 fue remitido al programa gubernamental Prevent, que intenta alejar a la gente del extremismo. La policía dijo que su expediente se cerró más tarde ese mismo año y no reveló el motivo de la remisión.

El apuñalamiento se produce tras ataques incendiarios

La comunidad judía británica, que suma alrededor de 300.000 miembros, ha enfrentado un aumento de ataques, tanto en línea como en las calles.

El número de incidentes antisemitas reportados en todo el territorio británico se ha disparado desde que insurgentes liderados por Hamás atacaron el sur de Israel el 7 de octubre de 2023 y la posterior guerra en Gaza, según la organización benéfica Community Security Trust.

En octubre, un atacante embistió con su auto a la gente que se congregaba en el exterior de una sinagoga de Manchester en Yom Kippur, y mató a puñaladas a una persona. El incidente se cobró además la vida de una persona que recibió un disparo accidental de la policía.

Desde el inicio de la guerra con Irán el 28 de febrero, se han producido una serie de ataques incendiarios contra sinagogas y otros sitios judíos en Londres, así como contra opositores del gobierno iraní.

La policía dijo que 28 personas han sido arrestadas por esos incidentes, que no dejaron heridos. Un puñado de ellos han sido acusados y un adolescente fue declarado culpable tras admitir su culpabilidad.

La policía investiga un posible vínculo con simpatizantes iraníes

Varios de los ataques incendiarios han sido reivindicados en internet en nombre de Harakat Ashab al-Yamin al-Islamia. El gobierno de Israel ha descrito al grupo —cuyo nombre significa Movimiento Islámico de los Compañeros de la Derecha— como una agrupación fundada recientemente con presuntos vínculos con "un grupo simpatizante de Irán" que también se ha atribuido la autoría de ataques contra sinagogas en Bélgica y Holanda.

Una reivindicación en internet con el mismo nombre también asumió la autoría del apuñalamiento del miércoles. La ministra británica del Interior, Shabana Mahmood, apuntó que las autoridades investigan si esa reivindicación era creíble u "oportunista".

Expertos en seguridad advirtieron que el nombre podría ser una bandera de conveniencia más que un grupo coherente, y que sus reivindicaciones deben tratarse con cautela.

Reino Unido ha acusado a Irán de utilizar intermediarios criminales para llevar a cabo ataques en suelo europeo contra medios de comunicación de la oposición iraní y la comunidad judía. El servicio de inteligencia nacional británico MI5 afirma que se frustraron más de 20 complots "potencialmente letales" respaldados por Irán en el año que terminó en octubre.

El gobierno dijo que el aumento del nivel de amenaza no fue resultado únicamente del ataque en Golders Green, sino también del incremento del riesgo "por la amenaza terrorista islamista y de extrema derecha de individuos y pequeños grupos con sede en Reino Unido".

El nivel de amenaza se mantuvo en "severo" durante gran parte del periodo entre 2014 y febrero de 2022, cuando se redujo a "sustancial".

El gobierno enfrenta presión para abordar el antisemitismo

El primer ministro, Keir Starmer, señaló el jueves que los ataques provocarían una respuesta de justicia penal "rápida y visible". Mahmood apuntó que se aborda el antisemitismo como "una emergencia", y dijo que era "el asunto más urgente en relación con la seguridad" al que se enfrentaba.

El ejecutivo destinará 25 millones de libras (34 millones de dólares) a aumentar las patrullas policiales y la protección alrededor de sinagogas, escuelas y centros comunitarios, y Starmer dijo que los tribunales acelerarán las sentencias por ataques antisemitas como elemento disuasorio.

Pero algunos judíos y otras personas afirman que el gobierno ha permitido que crezca un ambiente de antisemitismo. Dicen que las protestas propalestinas, celebradas regularmente desde octubre de 2023, han ido más allá de la crítica a las acciones de Israel y han fomentado un ambiente de intimidación y odio contra los judíos.

Las protestas han sido abrumadoramente pacíficas, pero algunos sostienen que consignas como "Desde el río hasta el mar, Palestina será libre" incitan el odio contra los judíos. Algunos manifestantes han sido arrestados por mostrar su apoyo a Hamás, una organización prohibida en Reino Unido.

Jonathan Hall, exsupervisor gubernamental de legislación antiterrorista, pidió la prohibición temporal de las marchas propalestinas afirmando que habían ayudado a "incubar" el antisemitismo.

La líder del opositor Partido Conservador, Kemi Badenoch, respaldó los llamados a una prohibición y señaló que las movilizaciones "se usan como cobertura para la violencia y la intimidación contra los judíos".

El gobierno no respaldó una prohibición, pero Starmer dijo que los manifestantes que usaran la frase "globalizar la intifada", considerada por algunas personas como un llamado a realizar ataques contra los judíos, deberían ser procesados.

Starmer dijo que el gobierno aceleraría facultades "para abordar la amenaza maligna que plantean Estados como Irán, porque sabemos a ciencia cierta que quieren dañar a los judíos británicos".