Histórica victoria de Venus Williams

WASHINGTON.- Venus Williams se convirtió en la segunda tenista de mayor edad en ganar un partido individual en la WTA. En su victoria del martes 6-3, 6-4 en el Torneo de Washington ante Peyton Stearns —22 años menor que ella— mostró algunos de sus característicos grandes servicios y golpes de fondo a sus 45 años.

Esta fue la primera victoria en individuales para Williams en casi dos años. La primera mujer mayor en ganar un partido fue Martina Navratilova a los 47 años en 2004.

La exnúmero 1 del mundo no había jugado un partido oficial de individuales desde marzo de 2024 en Miami y se perdió tras someterse a una cirugía para extirpar fibromas uterinos. No había ganado en individuales desde agosto de 2023 cuando lo hizo en Cincinnati. Hasta esta semana, la WTA la tenía listada como “inactiva”. “No es fácil”, reconoció Williams “(volver) después de tanto tiempo y disputar un partido perfecto”, detalló tras su victoria.

Pero respaldada por una multitud que claramente estaba allí para verla y apoyarla en el torneo de cancha dura en la capital del país, Williams mostró destellos del talento que posee y las habilidades que exhibió al ganar todos sus títulos de Grand Slam: siete en individuales, 14 en dobles femeninos —todos junto a su hermana menor Serena— y dos en dobles mixtos.

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“Quería disputar un buen partido”, le dijo a la afición y añadió una frase que llevó a una ovación, “y ganar un partido”.

Al final, a Williams le tomó un poco de esfuerzo extra cerrar las cosas. Siguió teniendo puntos de partido y siguió sin poder convertirlos. Pero eventualmente, lanzó un servicio de 112 mph que Stearns devolvió a la red. Eso fue todo: Williams sonrió tan ampliamente como pudo y corrió a la red para estrechar la mano de su rival, luego realizó su habitual pirueta y saludo a la afición. Avanzó a un enfrentamiento de segunda ronda contra la quinta cabeza de serie Magdalena Frech, una polaca de 27 años.