Alerta internacional: Hambruna en Gaza amenaza con muertes generalizadas

TEL AVIV, Israel (AP) — La "peor situación de hambruna se está produciendo actualmente en la Franja de Gaza", afirmó la principal autoridad internacional en crisis alimentarias en una nueva alerta emitida el martes, en la que además predice "muertes generalizadas" si no se toman acciones inmediatas.

La alerta, que aún no llega a ser una declaración formal de hambruna, se emitió tras la indignación por las imágenes de niños desnutridos en Gaza y los reportes de decenas de muertes relacionadas con el hambre después de casi 22 meses de guerra. La presión internacional llevó a Israel a anunciar medidas el fin de semana, que incluirían pausas humanitarias diarias en los combates en partes de Gaza y lanzamientos aéreos de ayuda humanitaria.

Naciones Unidas y los palestinos en el terreno dicen que poco ha cambiado, y multitudes desesperadas continúan vaciando camiones de entrega antes de que puedan llegar a sus destinos.

La Clasificación Integrada de las Fases de la Seguridad Alimentaria (CIF) dijo que Gaza lleva dos años al borde de la hambruna, pero los acontecimientos recientes han "empeorado drásticamente" la situación, incluyendo los bloqueos a la entrada de alimentos por parte de Israel.

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Una declaración formal de hambruna, que es inusual, requiere datos que la falta de acceso a Gaza y la movilidad dentro del territorio han impedido reunir en gran medida. La CIF sólo ha declarado hambruna unas pocas veces: en Somalia en 2011, Sudán del Sur en 2017 y 2020, y partes de la región occidental de Darfur en Sudán el año pasado.

Pero expertos independientes dicen que no necesitan una declaración formal para saber lo que están viendo en Gaza.

"Así como un médico de familia puede a menudo diagnosticar a un paciente que conoce bien basándose en síntomas visibles sin tener que enviar muestras al laboratorio y esperar resultados, también podemos interpretar los síntomas de Gaza. Esto es hambruna", dijo Alex de Waal, autor de "Hambre Masiva: La Historia y el Futuro de la Hambruna" y director ejecutivo de la Fundación Mundial por la Paz, a The Associated Press.

¿Qué se necesita para declarar hambruna?

Un área se declara en hambruna cuando se confirman las tres condiciones siguientes:

Al menos el 20% de los hogares tienen una falta extrema de alimentos, o están básicamente muriendo de hambre. Al menos el 30% de los niños de 6 meses a 5 años sufren de desnutrición aguda o emaciación, lo que significa que están demasiado delgados para su estatura. Y al menos dos personas o cuatro niños menores de 5 años por cada 10.000 mueren cada día debido a la inanición o la interacción de desnutrición y enfermedad.

El informe se basa en la información disponible hasta el 25 de julio y dice que la crisis ha alcanzado "un punto de inflexión alarmante y mortal". Dice que los datos indican que se han alcanzado los umbrales de hambruna para el consumo de alimentos en la mayor parte de la Franja de Gaza —en su nivel más bajo desde que comenzó la guerra—, y para la desnutrición aguda en Ciudad de Gaza. El informe dice que casi 17 de cada 100 niños menores de 5 años en Ciudad de Gaza están gravemente desnutridos.

La evidencia creciente muestra "hambruna generalizada". Los servicios esenciales de salud y otros han colapsado. Una de cada tres personas en Gaza pasa días sin comer, según el Programa Mundial de Alimentos. Los hospitales informan un rápido aumento en las muertes relacionadas con el hambre en niños menores de 5 años. La población de Gaza, de más de 2 millones, se ha visto comprimida en áreas cada vez más pequeñas del territorio devastado.

"Esto no es una advertencia. Es una realidad que se desarrolla ante nuestros ojos", dijo el secretario general de la ONU, António Guterres, en un comunicado sobre el nuevo informe, añadiendo que el "goteo de ayuda debe convertirse en un océano".

Más muertes por venir

La nueva alerta de la CIF pide una acción inmediata y a gran escala, y advierte que "la falta de acción ahora resultará en muertes generalizadas en gran parte de la Franja".

Los trabajadores humanitarios coincidieron.

"Si no tenemos las condiciones para reaccionar ante esta hambruna masiva, veremos este aumento exponencial", dijo desde Gaza Rachael Cummings, directora humanitaria de Save the Children International. "Así que veremos a miles y potencialmente decenas de miles de personas morir en Gaza. Eso es prevenible." Describió a niños buscando comida en montones de basura afuera de su oficina.

Cualquier cosa menos que un alto el fuego y un retorno al sistema de ayuda liderado por la ONU que estaba en vigor antes del asedio impuesto por Israel a principios de marzo "es condenar a decenas de miles de personas en Gaza a la muerte, el hambre y la enfermedad", dijo Rob Williams, director general de War Child Alliance.

"Todos los niños que actualmente están desnutridos morirán. Eso es, a menos que haya una reversión absolutamente rápida y constante de lo que está sucediendo", dijo el doctor Tarek Loubani, director médico de Glia, con sede en Gaza.

"Abran todos los cruces fronterizos"

Israel ha restringido la entrada de alimentos y otros suministros en diversos grados a lo largo de la guerra. En marzo, bloqueó la entrada de todos los bienes, incluidos combustible, alimentos y medicinas, con el argumento de presionar a Hamás.

Israel alivió ciertas restricciones en mayo, pero también impuso un nuevo sistema de entrega de ayuda respaldado por Estados Unidos que se ha visto plagado por caos y violencia.

Los anteriores proveedores de ayuda, liderados por la ONU, dicen que la entrega de suministros ha sido obstaculizada por el ejército israelí y por incidentes de saqueo, mientras que criminales y multitudes hambrientas asaltan los convoyes que entran.

Aunque Israel dice que no hay límite en la cantidad de camiones de ayuda que pueden entrar a Gaza, las agencias de la ONU y los grupos de ayuda dicen que incluso las últimas medidas humanitarias no son suficientes para contrarrestar la creciente hambruna.

"La forma más rápida y efectiva de salvar vidas ahora mismo es abrir todos los cruces fronterizos", dijo Tjada D´Oyen McKenna, directora de la agencia internacional de ayuda Mercy Corps, en un comunicado el martes. Los grupos de ayuda califican los lanzamientos por aire de ineficaces y peligrosos, ya que entregan menos ayuda que los camiones.

El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, alega que nadie está muriendo de hambre en Gaza y que Israel ha suministrado suficiente ayuda durante toda la guerra, "de lo contrario, no habría gazatíes".

El aliado más cercano de Israel ahora parece estar en desacuerdo. "Esos niños parecen muy hambrientos", dijo el presidente estadounidense Donald Trump el lunes.