Alto al fuego en Suweida tras conflicto en Siria

DAMASCO, Siria (AP) — El presidente interino de Siria, Ahmad al-Sharaa, instó el sábado a las tribus beduinas suníes a "comprometerse plenamente" con un alto al fuego destinado a poner fin a los enfrentamientos con milicias vinculadas a los drusos que dejaron cientos de muertos y amenazaron con desestabilizar la transición del país tras la guerra.

A pesar del llamado, los choques continuaron en la provincia sureña de Suweida.

Las fuerzas gubernamentales, inicialmente desplegadas para restaurar el orden pero que en los hechos se alinearon con los beduinos contra los drusos, fueron redistribuidas para detener los combates renovados que estallaron el jueves por la noche en la provincia sureña de Suweida. La violencia también provocó ataques aéreos contra fuerzas sirias por parte de Israel antes de que se alcanzara una tregua.

En su segundo discurso televisado desde que comenzó el conflicto, al-Sharaa culpó a "grupos armados de Sweida" por reavivar el conflicto al "lanzar ataques de represalia contra los beduinos y sus familias". También declaró que la intervención israelí "empujó al país a una fase peligrosa".

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Israel había lanzado decenas de ataques aéreos contra convoyes de combatientes gubernamentales e incluso atacó la sede del Ministerio de Defensa sirio en el centro de Damasco, diciendo que era en apoyo de los drusos, quienes forman una importante comunidad en Israel y son vistos como una minoría leal que a menudo sirve en el ejército israelí.

Se han reportado ejecuciones de civiles drusos por parte de combatientes afiliados al gobierno sirio, así como saqueos e incendios de hogares durante los cuatro días de violencia.

Alto al fuego acordado el sábado por la mañana

El enviado de Estados Unidos a Siria, Tom Barrack, anunció que Israel y Siria habían acordado un alto al fuego el sábado por la mañana. Al-Sharaa no hizo referencia directa al acuerdo en su discurso, aunque indicó que "mediaciones estadounidenses y árabes intervinieron" para restaurar la calma.

Dirigiéndose a los beduinos, al-Sharaa señaló que "no pueden reemplazar el papel del Estado en el manejo de los asuntos del país y la restauración de la seguridad". "Agradecemos a los beduinos por sus posturas heroicas, pero exigimos que se comprometan plenamente con el alto el fuego y cumplan con las órdenes del Estado", agregó.

Mientras tanto, un destacado líder druso, el jeque Hikmat Al-Hijri, quien se opone al actual gobierno y se ha distanciado de los dos altos al fuego anunciados el martes y miércoles, afirmó que un acuerdo, negociado bajo el patrocinio de estados garantes, incluye varias medidas destinadas a reducir las tensiones en Suweida.

Esto incluye el despliegue de puestos de control fuera de las fronteras administrativas de la provincia para contener los enfrentamientos y prevenir infiltraciones, una prohibición de 48 horas de entrada de cualquier parte en las aldeas fronterizas, y un paso seguro y garantizado para los miembros restantes de las tribus beduinas que aún se encuentran dentro de la provincia.

Sharaa reiteró que Suweida "sigue siendo una parte integral del Estado sirio, y los drusos constituyen un pilar fundamental del tejido nacional sirio", prometiendo proteger a todas las minorías en Siria.

También agradeció a Estados Unidos por su "papel significativo en afirmar su apoyo a Siria durante estos tiempos difíciles", así como a los países árabes y Turquía, que mediaron en la tregua del miércoles.

Más de la mitad de los aproximadamente un millón de drusos en todo el mundo viven en Siria. La mayoría de demás viven en Líbano e Israel, incluidos los Altos del Golán, que Israel capturó a Siria en la guerra de 1967 y anexó en 1981.

Comunidades enteras han huido de los enfrentamientos

La ONU estima que más de 87.000 personas han sido desplazadas en la provincia de Suweida desde el 12 de julio debido a los intensos bombardeos, disparos de francotiradores y secuestros.

Comunidades enteras han huido a pie, y muchas están hacinadas en escuelas, iglesias y edificios públicos superpoblados en condiciones precarias, señaló en un informe la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA, por sus siglas en inglés) de la ONU. Los daños a la infraestructura han cortado la electricidad, el agua y las telecomunicaciones en gran parte del área, afirmó. El principal hospital de Suweida operaba a sólo el 15% de su capacidad debido a la escasez de personal y la falta de combustible.

La situación de seguridad también pone en peligro a los trabajadores humanitarios. Los Cascos Blancos, también conocidos como la Defensa Civil Siria, informaron que uno de los líderes de sus equipos de emergencia desapareció el 16 de julio mientras respondía a una llamada de ayuda de un equipo de la ONU, dijo la OCHA.

Refuerzo del acuerdo de alto al fuego

Por su parte, Jordania, Siria y Estados Unidos acordaron un conjunto de pasos prácticos para reforzar el alto al fuego, incluyendo el despliegue de fuerzas de seguridad sirias y la liberación de detenidos de todas las partes, indicó el Ministerio de Relaciones Exteriores de Jordania el sábado. El anuncio se produjo después de una reunión entre Barrack, el ministro de Relaciones Exteriores de Siria, Asaad al-Shibani, y su homólogo jordano, Ayman Safadi.

Por su parte, el ministro de Información de Siria, Hamza Al-Mostafa, dijo el sábado que la primera fase del alto al fuego, que se espera que dure 48 horas, implica el despliegue de fuerzas de seguridad internas en áreas clave para prevenir enfrentamientos. Reconoció los combates en curso en Suweida y lamentó que cada alto al fuego "comienza frágil".

Las fases subsiguientes abrirán cruces humanitarios y restaurarán gradualmente las instituciones estatales y la seguridad para asegurar un retorno a la normalidad, dijo al-Mostafa en una conferencia de prensa en Damasco.

Al-Mostafa reconoció que algunos miembros del personal de seguridad cometieron violaciones después de desplegarse en Suweida. Rechazó los informes de que la violencia en Suweida fue una "operación premeditada" por parte del gobierno sirio.

"Los grupos armados presentes en Suweida insistieron en un enfoque provocador, rechazando cualquier solución y confiando en un modelo cerrado que ignora la unidad de Siria", dijo Al-Mostafa.

Acusó a Al-Hijri y sus seguidores de estar "armados con apoyo israelí" y los culpó de "dirigir la situación hacia su estado actual", a pesar de los intentos previos del gobierno de llegar a un acuerdo.

Al-Mostafa también negó que Siria e Israel estén en conversaciones de paz directas.

"Todas las discusiones que están ocurriendo con Israel están centradas en un solo tema relacionado con la retirada urgente de Israel de las áreas que ocupó y avanzó después del 8 de diciembre y su compromiso con el acuerdo de separación de 1974", añadió.

Señales de disturbios en Damasco

Pero incluso cuando las autoridades pedían calma, las señales de disturbios se extendieron a la capital. El viernes, hombres armados con palos irrumpieron en una protesta pacífica frente al Parlamento de Siria en Damasco, golpeando a los manifestantes y rompiendo una pancarta que decía: "La sangre siria no debería ser derramada por sirios", según uno de los organizadores.

La protesta se llevó a cabo en respuesta a los enfrentamientos mortales en Suweida, que el periodista y cineasta Zein Khuzam describió como un eco sombrío de la guerra civil siria de 2011.

"Sentimos que necesitábamos hacer algo", dijo Khuzam a The Associated Press. "Comenzamos a recibir mensajes de ayuda de nuestros amigos en Suweida, que están atrapados allí".

La protesta comenzó el jueves como un acto espontáneo de Khuzam y otros dos, que se pararon frente al Parlamento sosteniendo carteles, incluidos lemas que rechazaban la interferencia israelí. Fotos de la protesta circularon en línea, atrayendo a una multitud más grande al día siguiente.

Khuzam declaró que el grupo notó a un hombre actuando de manera sospechosa el viernes. Después de hacer una llamada telefónica, se fue, y poco después, los agresores llegaron en autos, algunos con mujeres dentro que los animaban, dijo.

Agregó que los guardias fuera del Parlamento se quedaron de brazos cruzados cuando alguien disparaba rondas de escopeta para dispersar a la multitud.

"La gente todavía lleva los traumas de las acciones de Assad durante tales protestas pacíficas", destacó. "En ese momento, se sintió como si la historia se repitiera. Es muy, muy triste".